Què és el Krampus d'Àustria? Tradició, origen i dates

Cada principi de desembre, Àustria deixa que unes criatures banyudes, peludes i sorolloses prenguin els carrers durant unes hores.

No és cap muntatge per a turistes ni una importació d'Halloween. El Krampus és una de les tradicions vives més antigues de l'arc alpí, i els austríacs se l'estimen tant com el temien de petits. Avui és, alhora, un ritual de poble i un dels espectacles més fotografiats de l'Advent.

En aquest article us expliquem qui és el Krampus, d'on surt, en què es diferencia dels Perchten, per què la seva nit és la del 5 de desembre —i no la del 6, com es diu sovint— i on podeu veure'n una cercavila aquest desembre del 2026.

Abans de començar, us deixem els nostres viatges de Nadal a Àustria.

Qui és el Krampus?

El Krampus és una criatura mig home, mig boc: banyes corbades, ullals, llengua vermella, una pellissa que li arriba a terra i un feix d'esquelles lligades a la cintura que se senten molt abans que el veieu arribar.

Aquí convé desfer un malentès molt estès: el Krampus no és la contrapartida del Pare Noel. A Àustria els regals de Nadal els porta el Christkind, i el 6 de desembre és el dia de sant Nicolau, que és una altra festa. El Krampus és el company de sant Nicolau. Mentre el sant reparteix mandarines, fruita seca i dolços als nens que s'han portat bé, el Krampus arriba amb cadenes i una vara de bedoll a buscar els que no tant.

El repartiment de papers és molt clar i molt antic: un premia, l'altre espanta. La gràcia és que arriben junts.

D'on li ve el nom? La versió més estesa el fa derivar de l'alemany antic Krampen, "urpa". L'oficina de turisme de Salzburg n'apunta una altra de ben semblant: l'italià grampa, que vol dir exactament el mateix. Sigui com sigui, el que dona nom a la bèstia són les urpes.

Una tradició més antiga que el Nadal

Els orígens del Krampus són, literalment, un misteri, i les fonts oficials austríaques ho reconeixen sense embuts.

Hi ha qui els busca en els celtes, que segons aquesta hipòtesi ja feien fora l'hivern amb màscares, banyes i pells. Altres hi veuen l'eco dels sàtirs grecs, criatures banyudes i amb potes de boc del culte dionisíac. El que està documentat és que la idea del dimoni pelut que corre pel carrer és molt anterior al Nadal tal com el celebrem.

La referència escrita més antiga que se'n coneix és sorprenentment primerenca. Horst Wierer, arxiver i estudiós del folklore de Bad Hofgastein, la situa cap a l'any 400, en un text de sant Agustí que es queixava de joves vestits amb pells que corrien pels carrers cridant per Epifania. Agustí ho trobava poc cristià i volia eradicar-ho. Mil sis-cents anys després, encara hi són.

Una cosa que no us direm: en molts llocs trobareu repetit que el Krampus és "fill de Hel", la senyora del món dels morts de la mitologia nòrdica. No hem sabut trobar cap font sòlida que ho sostingui, i per això ho hem tret d'aquest article. Preferim dir-vos que l'origen és incert abans que donar-vos una genealogia bonica però inventada.

Krampus, Perchten, Tuifl i Kramperl

Si viatgeu per Àustria al desembre, sentireu quatre o cinc noms diferents per a bèsties que a primera vista s'assemblen molt. No són ben bé el mateix.

• El Krampus és el company de sant Nicolau, va vestit de pells i castiga els nens entremaliats. Segons la zona el sentireu anomenar Kramperl o, al Tirol, Tuifl (dimoni).
• Els Perchten són figures exclusives dels Alps de Baviera i Àustria. El seu nom deriva probablement de la Perchta (o Berchta) de les llegendes alpines. N'hi ha de dues menes ben diferenciades: els Schönperchten, els "bells", i els Schiachperchten, els "lletjos", que porten les màscares més esfereïdores. Al Tirol solen anar vestits amb els anomenats Bratschen en lloc de pells, i la seva feina no és castigar ningú: és fer fugir els esperits de l'hivern a cop d'esquella.
• El calendari també els separa. Per tradició, els Perchten només havien de sortir entre el solstici d'hivern, el 21 de desembre, i l'Epifania. Avui, però, se'n fan cercaviles durant tot el desembre.

El boom folklòric del segle XX va difuminar la frontera fins al punt que han aparegut els "Krampusperchten", que barregen les dues coses. Només a la ciutat i la província de Salzburg hi ha unes 200 colles, els Pässe, cadascuna amb el seu nom, el seu vestuari i la seva rivalitat amistosa amb la del poble del costat.

I hi ha un cas amb segell oficial: els Perchten de Gastein consten des del 2011 a l'inventari del patrimoni cultural immaterial d'Àustria de la Comissió Austríaca per a la UNESCO.

La nit del Krampus és el 5 de desembre

Aquest és el punt on més sovint es llegeix una data equivocada, i val la pena deixar-lo clar: la Krampusnacht és la nit del 5 de desembre, la vigília de sant Nicolau. El dia 6 és el del sant, i el que surt al carrer és el Nikolo amb els regals, sovint acompanyat d'un "Kinderkrampus" pensat per als més petits.

Dit això, la temporada és més llarga que una nit. Les cercaviles s'escampen des de mitjan novembre fins als primers dies de desembre, i els Perchtenläufe arriben fins al gener.

Què hi passa exactament? Quan dues colles es troben, es saluden amb el Kettenziehen, l'estirada de cadenes. Després ve el Glockenschleifen: els dos grups es freguen les pells i les esquelles els uns contra els altres fins que allò sona com una tempesta de ferralla. I a la vall de Gastein, on hi participen prop d'un centenar de colles, es fa el Rempeln: els Krampus s'empenyen només amb les espatlles, sense mans. Simbolitza la victòria sobre el mal, perquè allà el Krampus no encarna el mal, sinó que l'expulsa.

El calendari de l'Advent fosc

El Krampus no va sol. Forma part d'un seguit de costums de mig desembre que a Àustria encara es practiquen, sobretot al camp.

On veure un Krampuslauf el desembre del 2026

Aquestes són les dates ja publicades per les oficines de turisme de Salzburg i del Tirol per a la temporada del 2026. Us les hem ordenades per data perquè pugueu encaixar-les amb el vostre viatge.

Un avís pràctic: no totes les cercaviles són d'accés lliure. N'hi ha de gratuïtes i al carrer, i n'hi ha amb entrada, recinte tancat i programa a part. Val la pena comprovar-ho a la fitxa de l'esdeveniment abans de plantar-vos-hi.

Si la vostra escapada és a Innsbruck o a Salzburg, aquí teniu les nostres guies completes dels mercats de Nadal d'Innsbruck i dels mercats de Nadal de Salzburg, que us aniran bé per muntar la resta dels dies.

I si el vostre viatge és a Viena, tingueu present que el Krampus és un costum sobretot alpí: les cercaviles grosses són al Tirol, a Salzburg, a Caríntia i a Estíria. A la capital, l'Advent va per una altra banda, i us l'expliquem a què veure a Viena al Nadal.

Com es fa una màscara de Krampus

Bona part de l'impacte visual d'una cercavila està en les màscares, que són peces d'artesania i no pas disfresses de botiga.

Es tallen a mà, una a una, en fusta de pi cembra —el Zirbe alpí—, i s'hi munten banyes i pells de cabres i marrans de la zona. L'ofici té nom propi, Larvenschnitzer, i una bona màscara pot ocupar setmanes de feina i durar tota la vida del portador. Quan en tingueu una a un pam de la cara, fixeu-vos en la talla: és el moment en què s'entén que això no va de fer por per fer por.

Anar-hi amb nens: el que convé saber

Aquesta és la pregunta que ens fan més sovint, i la resposta és que sí, s'hi pot anar amb canalla, però amb el cap clar.

• No us poseu a primera fila. Els Krampus baixen del carrer cap al públic i la vara de bedoll no és decorativa: si us toca, us toca. Dues o tres fileres enrere es veu igual de bé.
• Trieu la versió infantil. Molts pobles fan un Kinderkrampuslauf abans de la cercavila gran, i a Salzburg el 6 de desembre hi ha el Nikolo amb Kinderkrampus. Amb nens petits, aquesta és l'opció.
• Compte amb el soroll. Les esquelles són molt més sorolloses del que sembla en un vídeo. Uns taps o uns auriculars per als més sensibles no sobren.
• No els provoqueu. Estirar una cua o tocar una màscara és la manera més ràpida d'acabar amb un Krampus al damunt.
• Abrigueu-vos de debò. Són actes de nit, al carrer i aturats. El fred a Salzburg i al Tirol a primers de desembre no perdona.

Si viatgeu amb la família i voleu muntar uns dies al Tirol al voltant d'una cercavila, us pot servir el nostre article sobre un viatge al Tirol amb nens.

I si Salzburg us enamora i us ve de gust tornar-hi amb bon temps, el mateix entorn es deixa recórrer d'una manera ben diferent: hi ha una ruta autoguiada pensada per a famílies, aventura i cicloturisme a Salzburg amb nens, amb transport d'equipatge d'hotel a hotel.

El Krampus fora d'Àustria

La figura no és exclusivament austríaca. A l'àrea germànica hi ha parents pròxims, com el Belsnickel, que compleix una funció semblant. I des de fa un parell de dècades el Krampus ha fet un salt inesperat als Estats Units, on s'ha convertit en una petita febre cultural.

El moment que sol citar-se com a detonant és del 2014, quan Christoph Waltz va explicar què era el Krampus al programa de Jimmy Fallon i el públic americà no s'ho acabava de creure. Un dimoni pelut que amenaça els nens amb una vara enmig de l'Advent no entrava als seus esquemes de Nadal.

A Àustria, en canvi, fa segles que hi entra perfectament.

Val la pena veure'n una?

Val molt la pena. Una cercavila de Krampus és una de les poques coses de l'Advent europeu que no s'assembla gens a una postal: hi ha foc, soroll, olor de fum i una tensió divertida que no es transmet per pantalla. Si podeu fer coincidir el vostre viatge amb el 5 de desembre, feu-ho.

Esperem que aquesta guia us serveixi per situar-vos i, sobretot, per no plantar-vos a Salzburg el dia 6 pensant que us heu perdut res… o que encara hi arribeu a temps.

A Viatges Alemany organitzem viatges a Àustria des de 1953 i som agents oficials del país, així que les dates, els horaris i els trasllats us els deixem lligats abans de sortir de casa, amb assistència durant tot el viatge. Per últim, us deixem els nostres viatges de Nadal a Àustria i, si viatgeu amb canalla, els viatges a Àustria amb nens.

I quan les esquelles callin i arribi la bona estació, Àustria es deixa descobrir d'una altra manera del tot: baixant el Danubi en bici de turisme rural, que és potser el contrari exacte d'una nit de Krampus.

Fonts oficials consultades: austria.info, Tourismus Salzburg i Tirol Werbung.