Hallstatt: el pueblo alpino más fotografiado del mundo

Hay lugares que parecen demasiado bonitos para ser reales, y Hallstatt es uno de ellos. Casas de madera agarradas a la ladera de la montaña, balcones con geranios, un esbelto campanario que se refleja en el agua y, detrás, paredes de roca que caen a plomo sobre el lago. La imagen es tan perfecta que cuesta creer que bajo esta postal viva, todavía hoy, gente de toda la vida. Pero vive… y eso es precisamente lo que hace de Hallstatt un lugar único.

Hoy os llevamos en esta pequeña guía de Hallstatt: os explicamos por qué es Patrimonio de la Humanidad, qué podéis ver, cómo es la mina de sal más antigua del mundo y —muy importante— cómo visitarlo con tranquilidad y sin las aglomeraciones. Al final, os proponemos nuestro viaje para descubrir este rincón de Austria con todo el tiempo del mundo.

¿Por qué es tan famoso Hallstatt?

Hallstatt es un pueblecito de poco más de setecientos habitantes en el corazón del Salzkammergut, la región de los lagos alpinos de Austria. Encajado entre el Hallstätter See y las paredes del macizo del Dachstein, apenas tiene terreno llano: el pueblo se estira en un cordón estrecho entre el agua y la montaña, y durante siglos la única manera de llegar fue en barca o por caminos de montaña.

En 1997, todo el conjunto cultural Hallstatt–Dachstein/Salzkammergut entró en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y no es de extrañar: aquí se mezcla una belleza natural extraordinaria con una historia humana de más de siete mil años. Tan icónica es su imagen que en la provincia china de Guangdong construyeron una réplica casi idéntica, calles y campanario incluidos. Pero original solo hay uno.

La mina de sal más antigua del mundo

Si Hallstatt existe, es por la sal. El propio nombre lo dice: «Salz», en alemán, significa sal. Desde la edad del bronce, hace más de siete mil años, se ha extraído este «oro blanco» de las montañas que dominan el pueblo, lo que convierte la mina de Hallstatt en la explotación salina más antigua del mundo conocida.

Visitarla es una experiencia de lo más recomendable. Se sube en un funicular que ya regala vistas espectaculares sobre el lago, y una vez arriba os adentraréis en la montaña con un traje de minero, bajando por los mismos toboganes de madera que usaban los trabajadores, viajando en vagoneta y descubriendo un lago subterráneo iluminado. Por el camino conoceréis la historia de los celtas que ya comerciaban con esta sal —de hecho, toda una época de la prehistoria europea, la «cultura de Hallstatt», lleva el nombre del pueblo. No os lo podéis perder.

El mirador Skywalk y las vistas desde arriba

Justo encima del pueblo, donde estaba la zona alta de la mina, se ha construido el mirador Skywalk «Welterbeblick» (o World Heritage View). Es una pasarela metálica que parece flotar sobre el vacío, doce metros proyectados hacia el lago, con Hallstatt a los pies y las montañas alrededor. Es, sin exagerar, una de las panorámicas más espectaculares de toda Austria.

Se llega con el mismo funicular de la mina de sal, así que vale mucho la pena combinar las dos visitas en una sola mañana: primero la mina, después el mirador y, ya de bajada, un paseo por el pueblo. Y si todavía os quedan ganas, desde aquí arrancan rutas de senderismo hacia el Dachstein, con sus glaciares, cuevas de hielo y el famoso mirador de los Five Fingers… pero eso ya es otra excursión.

Qué ver en el pueblo de Hallstatt

El núcleo de Hallstatt es pequeño y se recorre a pie en un rato, pero invita a pasear sin prisa. El corazón del pueblo es la Marktplatz, una placita acogedora rodeada de casas de colores pastel donde siempre hay alguien tomando el sol. Desde allí, las callejuelas estrechas suben y bajan entre balcones floridos hasta rincones que parecen pensados para una fotografía.

No os perdáis la iglesia evangélica, con su campanario puntiagudo que sale en todas las postales, ni la iglesia católica de la Asunción, un poco más arriba, con un retablo gótico precioso. A su lado está el osario (el Beinhaus), una capilla que guarda más de mil doscientas calaveras pintadas a mano —una costumbre local nacida de la falta de espacio en el cementerio, tan curiosa como conmovedora. Y si queréis el famoso ángulo de la postal, buscad la zona norte del pueblo, junto al agua: es el punto desde donde se han hecho millones de fotografías… y desde donde haréis, seguro, unas cuantas más.

Y todavía queda el lago. Una travesía en barca eléctrica por el Hallstätter See, sobre todo al atardecer, cuando las montañas se reflejan sobre el agua quieta, es una de esas experiencias que no se olvidan. De hecho, los barcos conectan el pueblo con la estación de tren, que está justo en la otra orilla: llegar navegando es, posiblemente, la mejor manera de entrar en Hallstatt.

Cuándo visitar Hallstatt (y cómo huir de las aglomeraciones)

Aquí va el consejo más importante de todos. Hallstatt es precioso, pero precisamente por eso recibe muchísimos visitantes, sobre todo al mediodía, cuando llegan los autocares de excursión. El secreto para enamorarse de él es sencillo: id bien temprano por la mañana o hacia el atardecer. A primera hora encontraréis las callejuelas casi vacías, la luz dorada sobre el lago y ese silencio de pueblo de montaña que tanto vale la pena. Al atardecer, cuando los grupos ya se han ido, Hallstatt recupera su calma y se vuelve, sinceramente, aún más mágico.

En cuanto a la época del año, el pueblo es bonito siempre, pero tiene dos momentos dulces. De mayo a septiembre, cuando el lago invita a navegar y los días se alargan hasta bien entrada la tarde; y diciembre, con el pueblecito nevado, las lucecitas de Navidad reflejándose en el agua y una postal de invierno de cuento. A nosotros, la verdad, nos encanta septiembre: clima estable, colores que empiezan a girar y mucha menos gente.

¿Cómo llegar?

Las puertas de entrada habituales al Salzkammergut son Salzburgo y Viena. Desde Salzburgo, Hallstatt queda a poco más de una hora y media en coche o autocar; desde Viena, el viaje es más largo —unas tres horas y media—, pero permite combinar la capital imperial con esta escapada a la naturaleza. Si preferís el tren, la línea que bordea el lago os deja en la estación de Hallstatt, al otro lado del agua, desde donde un pequeño barco os cruza hasta el pueblo: una entrada de película.

Una vez allí, lo mejor es combinar los desplazamientos a pie por el núcleo con alguna travesía en barca por el lago y, si tenéis tiempo, la excursión al Dachstein. Todo queda cerca, y es precisamente esa proximidad la que hace que Hallstatt se disfrute mejor con calma, sin reloj.

Para terminar, os dejamos nuestro viaje

Esperamos que esta pequeña guía os haya puesto las ganas en el cuerpo. Hallstatt es de esos lugares que, una vez los habéis visto, ya no se olvidan… y a los que siempre querréis volver.

Por último, os dejamos nuestro viaje al Salzkammergut, que os lleva hasta Hallstatt con todo el tiempo del mundo, y que combina el museo Patrimonio de la Humanidad, las cuevas de glaciar del Dachstein, el mirador Five Fingers y una travesía por los lagos alpinos. En Austria Vacances llevamos años organizando viajes a Austria y os aseguramos que lo preparamos hasta el último detalle.

¡Y si queréis viajar a Austria, contactad con nosotros! También os pueden interesar nuestra guía del Salzkammergut, la región de los lagos, o nuestra propuesta para visitar Salzburgo en un día —dos lecturas que os acabarán de completar el viaje.