¿Qué estación de esquí de Austria tiene más nieve garantizada?

Cada otoño recibimos la misma llamada. Alguien tiene una semana marcada en el calendario —las fiestas, un puente, las vacaciones de los niños— y quiere reservar, pero no se atreve. La pregunta siempre acaba siendo la misma: “¿Y si vamos y no hay nieve?”.

En Austria esa pregunta tiene una respuesta mejor que en casi cualquier otro país alpino, porque Austria tiene cinco glaciares esquiables solo en el Tirol y unos cuantos más repartidos por Salzburgo, Carintia y Estiria. Lo que pasa es que también tiene decenas de estaciones a 800 metros, y de ahí que la diferencia entre acertar y no acertar sea tan grande. En este artículo os explicamos qué significa de verdad “nieve garantizada”, qué estaciones austríacas la ofrecen y cuál encaja con vuestras fechas y vuestro nivel.

Si ya lo tenéis claro y solo queréis la parte cómoda, mirad nuestros viajes de esquí a Austria: hotel, forfait y traslados resueltos, y nosotros al teléfono si algo se tuerce.

Qué significa realmente “nieve garantizada”

Conviene aterrizar la expresión, porque en los folletos se usa con mucha alegría. Una estación es segura en nieve cuando puede ofrecer su dominio completo y practicable durante toda la temporada, venga el invierno bueno o malo. No es una promesa de tiempo perfecto: es una cuestión de probabilidad, y esa probabilidad depende de cuatro cosas.

La altitud es la primera. Por encima de los 2.500 metros la nieve que cae se queda; por debajo de los 1.500, una semana de foehn se la puede llevar entera. El glaciar es la segunda: una base de hielo permanente sostiene la nieve y alarga la temporada por los dos extremos. La orientación es la tercera, y explica por qué dos estaciones a la misma cota no se comportan igual: las laderas norte conservan la nieve semanas más. Y la cuarta es la innivación artificial, que en Austria está entre las más desarrolladas del mundo y que sirve, sobre todo, para asegurar los enlaces y el regreso al pueblo.

Hay un quinto factor que en Austria pesa más que en Suiza y que casi nadie explica: la forma del valle. Hay estaciones que están en un collado o en una cubeta donde la nieve se acumula y no se va, y que por eso funcionan mucho mejor de lo que su altitud haría pensar. Obertauern es el ejemplo de manual.

La respuesta corta depende de qué preguntéis

No hay una sola estación ganadora, y quien os diga lo contrario está simplificando. Hay tres respuestas distintas según lo que os importe:

La que no cierra nunca es Hintertux. Es la única estación de Austria abierta los 365 días del año.

La más alta es Pitztal. Su glaciar llega a los 3.440 metros, el punto esquiable más alto del Tirol.

La que mejor combina garantía y viaje es el glaciar de Stubai. Es el dominio glaciar más grande de Austria, está a media hora de Innsbruck y permite montar una semana entera que no dependa solo de las pistas.

Vamos por partes.

El glaciar de Stubai: garantía con un valle detrás

El glaciar de Stubai sube hasta los 3.210 metros y tiene unos 64 kilómetros de pistas, la mayor superficie esquiable sobre glaciar de Austria. La temporada va de octubre a mayo, siete meses largos en los que la nieve no es un tema de conversación.

Lo que lo hace distinto de otros glaciares no es la nieve, que la tienen todos, sino lo que hay debajo. El valle de Stubai baja desde el glaciar hasta Neustift y Fulpmes con otras tres estaciones —Schlick 2000, Elfer y Serles— pueblos que funcionan en invierno y una carretera de treinta kilómetros hasta Innsbruck. Eso significa que un mal día de viento en cota alta no os arruina la semana, y que quien no esquía tiene dónde ir. Lo contamos con detalle en nuestro artículo sobre qué hacer en el valle de Stubai.

Nosotros lo ofrecemos en dos formatos: esquiar en el valle de Stubai en ocho días, que es el que recomendamos si es vuestro primer viaje a los Alpes austríacos, y la versión de cinco días para un puente.

Hintertux: los 365 días

El glaciar de Hintertux, al fondo del valle del Ziller, es la única estación de Austria que no cierra ningún día del año. Va de los 1.750 a los 3.250 metros y tiene unos 60 kilómetros de pistas sobre hielo, con un desnivel continuo que pocas estaciones glaciares pueden ofrecer.

Es el sitio al que van los equipos nacionales a entrenar en agosto, y eso dice bastante. Si vuestras fechas son de las difíciles —finales de octubre, principios de noviembre, mayo, o directamente verano— Hintertux es la respuesta y no hay mucho más que discutir. En pleno invierno, además, se conecta con el resto del Zillertal, que es una de las zonas con más kilómetros de Austria.

Pitztal, Sölden y Kaunertal: la alta cota del Ötztal

Los otros tres glaciares tiroleses están en el mismo rincón del país, el valle del Ötztal y sus vecinos, y funcionan como un bloque.

Pitztal es el más alto de todos: el Hinterer Brunnenkogel llega a los 3.440 metros y se sube en un funicular que va por dentro de la montaña. Son solo unos 22 kilómetros de pistas, así que no es un destino para una semana entera, pero es el seguro de vida del otoño y de la primavera.

Sölden es lo contrario: un dominio grande, de los más animados de Austria, con dos glaciares —Rettenbach y Tiefenbach— entre los 2.675 y los 3.250 metros unidos por un túnel, y un pueblo que no duerme. Si buscáis kilómetros y ambiente además de nieve segura, es la opción evidente del Ötztal.

Kaunertal es el más tranquilo y el más alto de base: prácticamente todo el dominio está por encima de los 2.750 metros. No tiene pueblo al pie y es una estación de las de ir a esquiar y poco más, pero por eso mismo es donde menos gente hay en noviembre.

Innsbruck: dormir en una ciudad y esquiar en un glaciar

Esta es, para nosotros, la mejor idea de todo el artículo y la que menos gente conoce.

Con el SKI plus CITY Pass Stubai Innsbruck —un único forfait— se accede a doce estaciones, entre ellas el glaciar de Stubai y Kühtai, que con sus 2.020 metros es la estación de esquí más alta de Austria en cota de pueblo. En total, unos 265 kilómetros de pistas y más de cien remontes. Y se duerme en Innsbruck, una ciudad universitaria de verdad, con su casco antiguo, sus museos y sus restaurantes, a menos de una hora de todas ellas.

Es la solución para dos situaciones muy concretas: cuando en el grupo no todo el mundo esquía, y cuando queréis garantía de nieve pero no os apetece pasar una semana en un pueblo de doscientos habitantes. Tenemos el viaje en ocho días y en cinco, y en el blog explicamos cómo funciona la zona en esquiar en Austria: Innsbruck.

Sin glaciar, pero igual de seguras

No hace falta hielo permanente para no fallar. Hay tres estaciones austríacas que están año tras año en las listas de nieve garantizada sin tener glaciar:

Obertauern, en Salzburgo, entre los 1.630 y los 2.313 metros. Es el ejemplo del quinto factor del que hablábamos: está en un collado que actúa literalmente como un cuenco donde la nieve se acumula, y por eso abre en noviembre y aguanta hasta mayo con cotas que en otro sitio no darían para tanto. Los cien kilómetros de pistas forman un circuito circular alrededor del pueblo, así que se puede dar la vuelta entera y volver a la puerta del hotel.

Obergurgl-Hochgurgl, en el Ötztal, va de los 1.800 a los 3.080 metros y el pueblo está a 1.930 metros, el más alto de Austria con parroquia propia. Son unos 110 kilómetros y la temporada llega hasta finales de abril. La llaman el diamante de los Alpes y es una estación cara, pero de las que no decepcionan.

Ischgl, entre los 1.377 y los 2.872 metros, tiene 239 kilómetros y una fama de fiesta que a veces tapa lo evidente: la mayor parte del dominio está por encima de los 2.000 metros y la nieve aguanta muy bien hasta abril.

Comparativa: las estaciones austríacas más seguras en nieve

Cifras aproximadas y sujetas a la temporada. Las fechas de apertura y cierre las confirma cada estación en otoño.

¿Y Kitzbühel, entonces?

Es la pregunta que llega siempre, y merece una respuesta honesta: Kitzbühel no es la estación a la que ir si lo único que os importa es la garantía de nieve. El dominio va de los 800 a los 2.000 metros y eso, en el mapa de este artículo, es cota baja.

Ahora bien, hay matices que no se pueden pasar por alto. Kitzbühel tiene 234 kilómetros de pistas —de los mayores de Austria— y 119 de ellos con innivación artificial, además de un sistema de conservación de nieve del año anterior que le permite abrir un sector ya en octubre y llegar hasta mayo. Es, de hecho, la única estación no glaciar de Austria que hace eso.

Y tiene lo que a los glaciares les falta: un pueblo medieval precioso, la carrera de descenso más famosa del mundo y un ambiente que ninguna estación de alta cota puede imitar. Nuestra recomendación es simple: si vais a Kitzbühel, id de enero a mediados de marzo, que es cuando la garantía es alta, y no en noviembre ni en abril. Con esas fechas, esquiar en Kitzbühel es uno de los viajes más redondos que se pueden hacer en los Alpes.

Cuándo ir para no jugárosla

La altitud resuelve la mitad del problema; el calendario, la otra mitad.

Octubre y noviembre. Glaciares y poco más. Hintertux, Pitztal, Sölden, Stubai y Kaunertal abren; el resto va apurando. Es cuando la diferencia entre una estación glaciar y otra que no lo es se nota más.

De mediados de diciembre a mediados de marzo. Temporada plena en todo el país. Casi cualquier estación austríaca por encima de los 1.700 metros funciona bien, y podéis elegir por ambiente, por precio o por paisaje en lugar de por seguridad de nieve.

De mediados de marzo a abril. Nieve excelente en cota alta y sol que ya calienta, que es la combinación favorita de mucha gente. Vuelven a mandar los glaciares, Obergurgl y Obertauern. Las estaciones bajas empiezan a sufrir a partir del mediodía.

De mayo en adelante. Hintertux, y con suerte Stubai y Pitztal en los primeros días. Poco más.

Cómo elegir según quién viaja

Si nunca habéis esquiado, el valle de Stubai o Innsbruck. En los dos casos las pistas de iniciación están en cota alta y hay algo que hacer los días que no salgáis.

Si viajáis con niños, Innsbruck o Kitzbühel en pleno invierno. Con niños, la distancia entre el hotel y las pistas y lo que hay para las tardes pesa más que veinte kilómetros de dominio.

Si esquiáis bien y queréis kilómetros, Sölden, Ischgl o Kitzbühel. Los tres pasan de los 200 kilómetros sumando enlaces.

Si vuestras fechas no se pueden mover y son de las difíciles, Hintertux. Sin discusión.

Si vais con gente que no esquía, Innsbruck. Es la única de la lista donde el que no esquía tiene una ciudad entera esperándolo.

Para una panorámica más amplia, en su día preparamos las 10 mejores estaciones de esquí de Austria, y si es vuestro primer viaje al país conviene leer antes nuestras recomendaciones para esquiar en Austria.

Lo que nosotros os diríamos por teléfono

Resumido en tres frases: para no fallar nunca, Hintertux. Para no fallar y además tener un viaje completo, el valle de Stubai. Para no fallar y que el que no esquía también disfrute, Innsbruck.

Y una advertencia que hacemos siempre: la nieve garantizada es una condición necesaria, no suficiente. Un viaje de esquí sale bien cuando el hotel está donde tiene que estar, cuando el forfait no os obliga a hacer cola el primer día y cuando alguien contesta al teléfono si el tren se retrasa. De eso nos ocupamos desde 1953, y es la parte que no sale en ninguna tabla de altitudes.

¿Nos contáis qué fechas tenéis y con quién viajáis? Os decimos con franqueza qué estación os conviene —aunque sea una que no vendemos— y os montamos el viaje entero si os encaja.